Europas chinesische Träume

In Euro­pa erfand man sich aus den bruch­stück­haf­ten Infor­ma­tio­nen über Chi­na seit den ers­ten Berich­ten der Jesui­ten zunächst das uto­pi­sche Bild eines auf­ge­klär­ten Staa­tes, das man in spie­le­ri­scher Wei­se in die eige­ne Welt — meist als Archi­tek­tur-Chi­no­i­se­rie oder als mit chi­ne­si­schen Papier­bil­dern tape­zier­te Räu­me — inte­grier­te. Dort spiel­te man sozu­sa­gen Chi­na. Am Ende des 18. und Beginn des 19. Jahr­hun­derts lös­ten Über­set­zun­gen ori­gi­na­ler chi­ne­si­scher Lite­ra­tur die im Wes­ten erfun­de­nen “chi­ne­si­schen” Geschich­ten ab. Goe­the, Hei­ne und Rück­ert waren fas­zi­niert von der “Zier­lich­keit” (Goe­the) die­ser lite­ra­ri­schen Welt. Der Kolo­nia­lis­mus führ­te zu einem voll­stän­di­gen Wan­del der Wahr­neh­mung Chi­nas und der Chi­ne­sen. Die Vor­stel­lung von ihrer beson­de­ren Grau­sam­keit wur­de popu­lär und ende­te im Slo­gan von der gel­ben Gefahr. Das hin­der­te jedoch nicht, dass sich wäh­rend die­ser Aus­ein­an­der­set­zun­gen, vor allem ver­mit­telt über Japan und die begeis­ter­te Auf­nah­me japa­ni­scher Kunst im Euro­pa der zwei­ten Hälf­te des Jahr­hun­derts, eine neue Wis­sen­schaft — die Sino­lo­gie — und damit auch die Wert­schät­zung der bis dahin unbe­kann­ten “Male­rei der Gelehr­ten” und ihrer Kunst­theo­rie zu eta­blie­ren begann. Vom euro­päi­schen Blick auf Chi­na, den viel­fäl­ti­gen Bezie­hun­gen Euro­pas zu Chi­na und Miss­ver­ständ­nis­sen, den auf Bild­wel­ten gegrün­de­ten Nar­ra­ti­ven und dem Spiel Euro­pas mit einem fik­ti­ven Chi­na han­delt das letz­te gro­ße Buch von Hans Holländer.